Op elk champagne-etiket staat, vaak in kleine lettertjes onderaan, een code van twee letters. Die zegt wie de champagne écht gemaakt heeft. Het verschil tussen RM en NM verandert hoe je naar een fles kijkt.
Een récoltant-manipulant is een wijnbouwer die zijn eigen druiven teelt én zijn eigen champagne maakt. Van de snoei in de winter tot de dégorgement in de kelder blijft alles in eigen handen. Geen tussenpersonen, geen aangekochte druiven van elders: wat in de fles zit, komt uit de eigen wijngaarden.
Dat maakt deze champagnes uitgesproken. Ze weerspiegelen een bepaalde plek, een bepaald dorp, soms zelfs één perceel. Twee RM-huizen op vijf kilometer van elkaar kunnen totaal verschillende champagne maken.
Een négociant-manipulant koopt druiven of most aan bij anderen en maakt daar champagne mee. De meeste grote, wereldwijd bekende merken werken zo. Dat is geen kwaliteitsoordeel, het is een ander model: consistentie en volume in plaats van eigenheid van één plek.
Bubbles in a Box werkt bewust met kleine, onafhankelijke huizen. Niet uit principe tegen de grote namen, wel omdat daar de ontdekkingen zitten. Champagnes die je in de Belgische handel zelden of nooit tegenkomt, gemaakt door families die je aan tafel uitnodigen als je langsgaat.
Neem Sanchez-Le Guédard in Cumières: vier generaties, biologisch werkend in een streek waar dat door het vochtige klimaat zeldzaam blijft. Of Nathalie Liébart in Venteuil. Namen die je niet kent, tot je ze geproefd hebt.
Draai de volgende fles die je koopt eens om en zoek de twee letters. Staat er RM, dan heb je een fles van een wijnbouwer die alles zelf deed. Dat maakt de champagne niet automatisch beter, maar het maakt het verhaal erachter wél concreter.
Wil je die ontdekkingen liever thuis geleverd krijgen? Bekijk ons champagne-abonnement.
