In hetzelfde Grand Cru-dorp Mailly-Champagne waar ook Lucien Roguet gevestigd is, runt de familie Vanzella al vier generaties lang een piepklein domein van amper vier hectare, een schaal die in de champagnewereld ongewoon klein is, maar die precies daardoor een uitzonderlijk niveau van persoonlijke aandacht per fles toelaat.
De familie, momenteel in haar vierde generatie, produceert jaarlijks slechts een beperkt aantal flessen, een schaal die vergelijkbaar is met andere kleine domeinen in deze selectie, maar die wel resulteert in een opvallend consistente kwaliteit. De champagnes van Vanzella kunnen beschreven worden als bijzonder rond in de smaak, met fijne bubbels en een gladheid die je niet zou verwachten van zo’n klein domein.
De combinatie van kleinschaligheid en internationale erkenning toont aan dat dit domein, ondanks zijn beperkte omvang, wel degelijk een streling voor de smaakpapillen levert die de reis naar Mailly-Champagne ruimschoots waard is.
Mailly-Champagne zelf, een van de weinige volledige Grand Cru-dorpen van de streek, biedt bovendien de mogelijkheid om binnen één bezoek meteen twee kwalitatieve, kleine domeinen te combineren, Vanzella en Lucien Roguet liggen op wandelafstand van elkaar, wat het dorp tot een ideale bestemming maakt voor wie de kleinschaligheid van de streek écht wil ervaren.
Aan tafel doet champagne van de Montagne de Reims het bijzonder goed bij gerechten met wat meer body: wild, gebraden gevogelte of een stevige kaasplank. De structuur en het bewaarpotentieel van deze Pinot Noir-gedreven wijnen maken ze bovendien tot uitstekende kandidaten om een tijdje te laten rijpen in de kelder, voor wie graag een fles wegzet voor een speciale gelegenheid binnen enkele jaren.
De ligging op de Montagne de Reims speelt daarbij een belangrijke rol. Dit bosrijke, heuvelachtige plateau tussen Reims en Épernay staat bekend als het rijk van de Pinot Noir-druif, die hier op krijtachtige, koelere bodems een structuur en een bewaarpotentieel opbouwt dat je in de warmere valleien minder terugvindt. Champagnes van dit plateau worden traditioneel omschreven als krachtiger en gestructureerder, met een goed vermogen om te rijpen, een stijl die perfect aansluit bij wat bezoekers van dit huis in het glas terugvinden. De dichte bossen die het plateau bekronen, geven de streek bovendien een unieke, haast besloten sfeer die sterk contrasteert met de open vlaktes van de Marnevallei.
Voor Bubbles in a Box is Vanzella een van de meest sprekende voorbeelden van hoe klein en uitzonderlijk kunnen samengaan: een domein van amper vier hectare dat, generatie na generatie, blijft bewijzen dat schaal nooit een garantie is voor kwaliteit, het is net vaak het tegenovergestelde. Deze champagne zat in onze doos, en met heel goede reden. Het is precies dit soort verhaal, gedragen door mensen in plaats van door marketing, dat we het liefst blijven ontdekken en delen met wie via Bubbles in a Box kennismaakt met de echte, kleinschalige kant van Champagne.
Vanzella zat in de doos en blijft voor mij een van de mooiste ontdekkingen in Mailly-Champagne: een piepklein domein van amper 4 hectare, maar met een rondheid en finesse in het glas die je bij veel grotere huizen niet terugvindt.
